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ART OF COMPILING STATISTICS Brevetto n. 395782, di HERMAN HOLLERITH, DI NEW YORK, N. Y., 8 gennaio 1889: ART OF COMPILING STATISTICS. Prima stesura, archiviata il 23 Settembre 1884, con il numero 143.805. Questo è il brevetto per il sistema di archiviazione dei dati, attuato con l'ausilio delle schede perforate. Si tratta, quindi, del primo sistema elettronico di archiviazione. In realtà, le schede perforate erano già state utilizzate, in passato: un noto esempio è rappresentato dal telaio del francese Joseph M. Jacquard che, ancora ai giorni nostri, permette di creare disegni complessi, in tempi ridotti, durante la lavorazione dei tessuti. Il contributo di HERMAN HOLLERITH è rappresentato dall'applicazione di questo sistema elettronico all'archiviazione ed alla successiva elaborazione dei dati archiviati, proprio come avviene nei moderni sistemi informatici. "Sappiate che il sottoscritto, HERMAN HOLLERITH, ha inventato una miglioria nell'Arte di compilare statistiche, miglioria della quale il presente scritto rappresenta una descrizione piena, chiara e precisa ... Nonostante questa miglioria sia applicabile a vari tipi di statistica, descriverò la mia invenzione applicata alla compilazione delle statistiche sulla popolazione ed al censimento della popolazione." Il sistema di Hollerith venne scelto per l'elaborazione dei dati del censimento del 1890, negli USA. Le macchine di Hollerith permisero di concludere tutto il lavoro in un solo anno, mentre, per il censimento del 1880 c'erano voluti otto anni di lavoro manuale. "I dati raccolti durante il censimento sono: i nomi delle persone e, per ciascuna persona, le informazioni quali l'età, il sesso, la razza, la nascita, il padre, la madre, il lavoro, la situazione civile, etc. Chiamerò, per comodità, questi dati: dati statistici o oggetti statistici. Sarà proprio in base a questi oggetti statistici che verranno compilate le varie tabelle statistiche. In questo ambito, la persona è l'unità e le statistiche verranno compilate in base a singoli oggetti statistici: il colore della pelle ( nero, bianco, etc. ), il sesso ( maschio, femmina ), l'occupazione ( carpentiere, fabbro, etc. ), il luogo di nascita, oppure alla combinazione di più oggetti statistici: il numero di bianchi autoctoni, il numero di bianchi maschi, autoctoni e di una determinata età o rientranti in una determinata fascia di età, il numero di persone con una determinata occupazione, suddivise per sesso, età, nascita." Nel 1896, Herman Hollerith fondò la Tabulating Machine Company, dalla quale, nel 1924, nacque la IBM.
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